V 50. a 60. rokoch, keď svet šalel po rock'n'rolle, sa značka Martin pokúšala naskočiť na rozbehnutý vlak. Nerobili však klasické elektrické gitary ako Fender alebo Gibson. Namiesto toho vzali svoje akustické modely a pridali do nich elektroniku. Tak vznikol „hybrid“ model D-18E. Vyrobilo sa ich len pár kusov a tento experiment vtedy nikoho nezaujal. O tri desaťročia neskôr si tento „outsiderský“ nástroj kúpil v Los Angeles za 5 000 dolárov muž, ktorý sa sám cítil ako outsider – Kurt Cobain.
Pretože bol Cobain ľavák, musel ju nechať kompletne prerobiť, čo pri tejto gitare nebolo vôbec jednoduché. Navyše sa mu nepáčil pôvodný zvuk, a tak zašiel ešte ďalej: ku kobylke nechal pridať ďalší snímač značky Bartolini. Vo svete akustických gitár sa niečo také vníma ako poriadny úlet, no pre Kurta to bol jediný spôsob, ako z „nepodarku“ dostať zvuk, ktorý mal v hlave.
Práve táto gitara „odohrala“ len pár mesiacov pred Kurtovou smrťou legendárny koncert MTV Unplugged v New Yorku. Hoci mal byť koncert akustický, Cobain trval na tom, aby bol jeho Martin zapojený do efektového pedálu a komba, aby mal ten správny „špinavý“ zvuk. Tým v podstate poprel celú myšlienku unplugged koncertu. Táto kombinácia nedokonalého nástroja a Kurtovho surového prejavu však vytvorila zvuk, ktorý definoval jednu éru.
V roku 2020 sa táto gitara stala najdrahšou predanou gitarou na svete, keď ju austrálsky podnikateľ Peter Freedman vydražil za neuveriteľných 6 010 000 USD. Cesta k tejto aukcii však bola špinavšia než Kurtov zvuk. Gitara bola predmetom drsného súdneho sporu medzi Kurtovou dcérou, Frances Bean Cobain, a jej exmanželom Isaiahom Silvom. Silva tvrdil, že mu Frances gitaru darovala ako svadobný dar, a hoci rodina bojovala o to, aby zostala doma, súd ju nakoniec prisúdil jemu. On ju následne predal.
V marci 2026 sa rebríček najdrahších gitár opäť otriasol, no Cobainov Martin zostáva symbolom niečoho hlbšieho. Nedávno bol darovaný Royal College of Music v Londýne, kde slúži ako inšpirácia pre mladých hudobníkov.
In the 1950s and 60s, as the world went mad for Rock 'n' Roll, Martin tried to jump on the bandwagon. However, they didn't build electric guitars like Fender or Gibson. Instead, they took their acoustic models and crammed electronics into them—creating the "hybrid" known as the D-18E. Only a few hundred were made, and at the time, this hybrid interested no one. Three decades later, this "outsider" instrument was bought in Los Angeles for $5,000 by a man who felt like an outsider himself: Kurt Cobain.
Because Cobain was left-handed, he had to have the guitar completely modified, which was no simple task for such a peculiar instrument. Furthermore, he hated its original sound, so he went even further: he had an additional Bartolini pickup installed near the bridge. In the world of acoustic guitars, such a move is considered a total "wild card," but for Kurt, it was the only way to get the specific sound he had in his head.
This very guitar "performed" at the legendary MTV Unplugged concert in New York, just a few months before Kurt’s death. Although the concert was meant to be acoustic, Cobain insisted on plugging his Martin into his effect pedals and an amp to achieve that signature "dirty" tone. In doing so, he essentially subverted the entire concept of an "unplugged" performance. This combination of a flawed instrument and Kurt’s raw delivery created a sound that defined an era. A tool that no one originally wanted became the symbol of an entire generation that night.
In 2020, this guitar became the most expensive guitar ever sold when Australian businessman Peter Freedman won it at auction for an incredible $6,010,000. However, the road to that auction was dirtier than Kurt’s distortion. The guitar was the subject of a bitter legal battle between Kurt’s daughter, Frances Bean Cobain, and her ex-husband, Isaiah Silva. Silva claimed Frances had given him the guitar as a wedding gift, and although the family fought to keep it home, the court eventually awarded it to him. He subsequently sold it.
When the guitar appeared at auction in 2020, it completely shattered the previous world record, which stood at just under four million dollars.
While the rankings shifted again in March 2026 (when David Gilmour’s legendary Black Strat changed hands for a record-breaking $14.5 million), Cobain’s Martin remains a symbol of something deeper. It was recently donated to the Royal College of Music in London, where it serves as an inspiration for young musicians.
The story of this "failure" reminds us that in Rock 'n' Roll, technical perfection isn't what matters. What matters is who is holding the instrument and how much soul they can pour into it.
6 Millionen Dollar für einen „Fehlgriff“: Die Geschichte der teuersten Gitarre der Welt In den 50er und 60er Jahren, als die Welt im Rock-'n'-Roll-Fieber war, versuchte die Traditionsmarke Martin, auf den Zug aufzuspringen. Sie bauten jedoch keine E-Gitarren wie Fender oder Gibson. Stattdessen nahmen sie ihre akustischen Modelle und verpassten ihnen kurzerhand eine Elektronik. So entstand das „Hybrid“-Modell D-18E. Es wurden nur wenige Exemplare gebaut, und dieses Experiment interessierte damals niemanden. Drei Jahrzehnte später kaufte ein Mann in Los Angeles dieses „Außenseiter“-Instrument für 5.000 Dollar – ein Mann, der sich selbst wie ein Außenseiter fühlte: Kurt Cobain.
Da Cobain Linkshänder war, musste er die Gitarre komplett umbauen lassen, was bei diesem speziellen Modell alles andere als einfach war. Zudem gefiel ihm der ursprüngliche Klang nicht, also ging er noch einen Schritt weiter: Er ließ am Steg einen zusätzlichen Tonabnehmer der Marke Bartolini anbringen. In der Welt der Akustikgitarren gilt so etwas als absoluter „No-Go“, aber für Kurt war es der einzige Weg, genau den Sound zu bekommen, den er im Kopf hatte.
Und genau diese Gitarre „spielte“ nur wenige Monate vor Kurts Tod die Hauptrolle beim legendären MTV Unplugged Konzert in New York. Obwohl das Konzert akustisch sein sollte, bestand Cobain darauf, seine Martin an Effektpedale und einen Verstärker anzuschließen, um diesen typischen „dreckigen“ Sound zu erzielen. Damit widersprach er eigentlich der gesamten Idee eines Unplugged-Konzerts. Doch diese Kombination aus einem unvollkommenen Instrument und Kurts roher Performance schuf einen Sound, der eine ganze Ära definierte. Aus einem Werkzeug, das ursprünglich niemand wollte, wurde in jener Nacht das Symbol einer ganzen Generation.
Im Jahr 2020 wurde diese Gitarre zur teuersten verkauften Gitarre der Welt, als der australische Unternehmer Peter Freedman sie für unglaubliche 6.010.000 USD ersteigerte. Der Weg zu dieser Auktion war jedoch schmutziger als Kurts Verzerrer-Sound. Die Gitarre war Gegenstand eines erbitterten Rechtsstreits zwischen Kurts Tochter, Frances Bean Cobain, und ihrem Ex-Mann Isaiah Silva. Silva behauptete, Frances habe ihm die Gitarre als Hochzeitsgeschenk vermacht. Obwohl die Familie darum kämpfte, dass das Erbstück zu Hause bleibt, sprach das Gericht sie schließlich ihm zu. Er verkaufte sie daraufhin.
Als die Gitarre 2020 bei der Auktion auftauchte, zertrümmerte sie den damaligen Weltrekord (der knapp unter vier Millionen Dollar lag) völlig.
Zwar wackelte die Rangliste im März 2026 erneut (als David Gilmours legendäre Black Strat für rekordverdächtige 14,5 Millionen Dollar den Besitzer wechselte), doch Cobains Martin bleibt ein Symbol für etwas Tieferes. Vor kurzem wurde sie dem Royal College of Music in London gespendet, wo sie nun als Inspiration für junge Musiker dient.
Die Geschichte dieses „Fehlgriffs“ erinnert uns daran, dass im Rock 'n' Roll nicht die technische Perfektion zählt, sondern wer das Instrument hält und wie viel Seele er hineinlegt.